5 artistes japonais d’Ukiyo-e de renommée mondiale dont vous devez connaître.
Poem by Sarumaru Dayū, from the series One Hundred Poems Explained by the Nurse (Hyakunin isshu uba ga etoki), par Hokusai
L’estampe japonaise, connue sous le nom de « Ukiyo-e« , s’est rapidement répandue au Japon à l’époque d’Edo en tant que divertissement accessible au grand public.
« Ukiyo » signifie « le monde flottant » ou « les tendances actuelles », et cela désignait des images de la vie quotidienne et des paysages de l’époque.
Les estampes ukiyo-e étaient des produits de la culture de masse éphémère, destinés à être utilisés et jetés plutôt qu’à être exposés.
Cependant, ces estampes ukiyo-e, utilisées de manière aléatoire comme matériaux d’emballage pour les céramiques exportées du Japon, ont fini par étonner le monde entier.
Vers la fin de l’époque d’Edo, un artiste français découvrit les « Hokusai Manga » qui se trouvaient à l’intérieur d’une boîte de céramique d’Arita (Imari) en provenance du Japon. Cet artiste présenta les estampes à ses amis, tels que Van Gogh, Degas et Manet, et cela devint le déclencheur de l’émergence de l’impressionnisme occidental.
Les jeunes artistes de l’époque, lassés du style sombre du réalisme jusqu’alors prédominant, furent attirés par les compositions novatrices, les couleurs éclatantes et les détails minutieux des estampes ukiyo-e.
Voici une présentation des célèbres peintres ukiyo-e qui ont influencé l’art occidental moderne et qui sont mondialement reconnus.
1.Katsushika Hokusai (1760-1849)
Katsushika Hokusai était un génie de l’ukiyo-e à l’époque d’Edo, qui a laissé un héritage de magnifiques œuvres, dont des portraits d’acteurs, des paysages, des fleurs et oiseaux, des beautés et des scènes de théâtre.
Il a avidement étudié divers styles japonais tels que l’école de Katsukawa et l’école de Kano, tout en incorporant des techniques occidentales comme la gravure sur cuivre. Pendant plus de 70 ans, il a poursuivi son activité artistique avec ardeur, changeant son nom d’artiste plus de 30 fois.
Les peintures de Hokusai ont eu une énorme influence sur les peintres impressionnistes et d’autres artistes de l’art occidental moderne. Il est le seul Japonais à figurer dans la liste du magazine américain « Life » des « 100 personnes les plus importantes des 1000 dernières années ».
Son recueil d’illustrations intitulé « Hokusai Manga« , réalisé comme modèle pour ses élèves, reste populaire à l’étranger en tant que livre d’enseignement pour les graphistes.
Hokusai était excentrique dans sa vie privée, négligeant son apparence et les bonnes manières. Il a déménagé à 93 reprises en abandonnant ses logements dès qu’ils devenaient sales, sans jamais s’adonner à la cuisine ou au nettoyage.
Il n’avait pas d’intérêt pour l’argent et jetait directement les récompenses qu’il recevait chez les marchands de fournitures artistiques sans les ouvrir, vivant ainsi constamment dans la pauvreté.
Son célèbre ukiyo-e « La Grande Vague de Kanagawa » fait partie des « Trente-six vues du Mont Fuji« , une série de 46 estampes où Fuji est représenté. Cette œuvre est considérée comme le chef-d’œuvre de l’ukiyo-e japonais, réalisé par Hokusai à l’âge de 72 ans après de nombreuses expérimentations.
La composition utilise la perspective pour attirer le regard vers le mont Fuji au centre, et elle est mondialement célèbre sous le nom de « Great Wave ». On y voit des bateliers transportant du poisson et des légumes du Chiba et de Kanagawa au marché d’Edo, luttant contre les vagues déchaînées.
Cette estampe a été encensée par le peintre Van Gogh et utilisée en couverture de la symphonie « La Mer » du compositeur Debussy.
2.Kitagawa Utamaro (vers 1753-1806)
Utamaro était un maître de l’ukiyo-e de la fin de l’époque d’Edo, également poète et artiste de kyoka (parodies de poèmes).
On sait qu’il a été formé par Toriyama Sekien de l’école de Kano, mais beaucoup de détails sur sa naissance et son lieu de naissance restent inconnus.
Il a connu un grand succès en combinant des éléments des portraits d’acteurs avec des beautés dans ses peintures, en mettant l’accent sur le visage et en réduisant le reste du corps et l’arrière-plan, ce qui permettait de dépeindre la personnalité et la vie des femmes.
Il a également travaillé sur des livres d’images humoristiques avec des sujets tels que les plantes, les insectes, les estampes érotiques (shunga) et des peintures à la main. Son art érotique « Kashikodokoro » a choqué l’Occident et le nom « Utamaro » est même devenu un terme d’argot pour le sexe masculin japonais.
Le shogunat a souvent imposé des restrictions sur les portraits de femmes, en les considérant comme perturbateurs pour la morale. Utamaro a été arrêté et emprisonné pendant 50 jours après avoir réalisé « Le voyage à l’est de Kyoto des cinq femmes du Taikō ».
Il est ensuite tombé malade et est décédé à l’âge de 54 ans dans la désolation.
Son célèbre ukiyo-e « Trois beautés de notre temps » représente trois femmes célèbres de l’époque : Toyohina Tomimoto (une geisha de Yoshiwara), Okiya Okita (fille d’une maison de thé à Asakusa Kannon) et Ohisa Toshimaya (fille d’une boulangerie à Ryogoku).
À l’époque d’Edo, les belles femmes étaient très admirées, et des thèmes tels que les « Trois Belles Femmes » et les « Listes des Belles Femmes » étaient très populaires.
3.Utagawa Hiroshige (1797-1858)
Célèbre peintre d’ukiyo-e de la fin de l’époque d’Edo. Né dans une famille de pompiers de la ville d’Edo, il a initialement repris la profession de ses parents avant de se tourner vers sa véritable passion : la peinture. Il devint alors l’élève de Utagawa Toyohiro et se lança dans l’ukiyo-e.
Il étudia avec ardeur divers styles, tels que l’école Kano, la peinture du sud de la Chine et les techniques occidentales, et produisit une impressionnante collection d’œuvres comprenant des paysages, des oiseaux et fleurs, des portraits de belles femmes et des portraits d’acteurs, totalisant près de 20 000 pièces.
Il était particulièrement réputé pour ses peintures de paysages utilisant un magnifique bleu indigo appelé « Hiroshige Blue », et il est mondialement reconnu pour son influence considérable sur des peintres comme Van Gogh et les artistes impressionnistes.
Par exemple, Monet s’est inspiré de l’estampe d’Hiroshige « Kameido Tenjin Keidai » pour créer un pont dans son propre étang et a réalisé plusieurs œuvres basées sur ce thème.
Son célèbre ukiyo-e « Cinquante-trois Stations du Tokaido – Nihonbashi, Scène du Matin »
C’est l’une des œuvres phares d’Hiroshige, faisant partie de la série « Cinquante-trois Stations du Tokaido« , qui représente les paysages des 53 relais de la route Tokaido. Ce fut son premier grand succès.
La scène se déroule à Nihonbashi, point de départ du voyage le long du Tokaido. Elle représente les pompiers marchands de poissons (botesuri) et les cortèges de seigneurs quittant la ville tôt le matin, offrant un portrait minutieux du paysage matinal d’Edo.
4.Tosyusai Sharaku (vers 1754-1809)
Artiste énigmatique de l’époque d’Edo, il est principalement connu pour ses estampes d’acteurs. Durant environ 10 mois, en 1794, il a produit une série de 145 œuvres avec une grande vigueur, pour ensuite disparaître mystérieusement.
De nombreuses recherches ont été menées pour découvrir l’identité de Sharaku, et actuellement, la théorie la plus plausible le relie au groupe de théâtre Takamatsu-han, affilié au clan Hachisuka d’Awa Tokushima.
Sharaku a débuté avec des portraits d’acteurs audacieusement déformés, mettant en évidence les nez pointus, les bouches ouvertes et les expressions exagérées, ce qui a suscité des critiques mitigées.
Cependant, ses portraits d’acteurs étaient considérés comme des produits dérivés des stars, ce qui signifiait que sa technique était trop innovante et peu appréciée des acteurs eux-mêmes et des fans de kabuki. En conséquence, sa réputation en tant qu’artiste était faible.
Ce n’est que pendant l’ère Taisho qu’un critique d’art allemand l’a chaleureusement salué, entraînant ainsi une réévaluation de son travail au Japon également.
Son célèbre ukiyo-e « Acteur de kabuki Ōtani Oniji III dans le rôle de Yakko Edobei »
Cette estampe est basée sur l’histoire du roman populaire « Suikoden » où le samouraï Ōishi Kuranosuke et la fille démoniaque Takiyasha hôritsu plongent une vaste demeure dans la nuit noire pour surprendre leurs ennemis. Le décor est luxueux avec de la poudre de mica brillante utilisée pour les nuages dans le fond.
La représentation impressionnante et la composition audacieuse de cette scène de confrontation avec des centaines de squelettes dans le roman donnent à Sharaku le surnom d ‘ »artiste visionnaire ».
5.Utagawa Kuniyoshi (1798-1861)
Célèbre peintre d’ukiyo-e représentatif de la fin de l’époque d’Edo. À partir de ses trente ans, il a commencé à publier une série d’estampes de guerriers intitulée « Centaures du Roman populaire, Héros des Cent Huit Brigands », devenant rapidement célèbre en tant que « Kuniyoshi des estampes de guerriers ».
Grâce à ses compétences exceptionnelles en dessin et à ses idées novatrices et extravagantes, il a acquis une immense popularité auprès des citoyens d’Edo à une époque de stagnation économique.
Il a laissé derrière lui un grand nombre d’œuvres dans divers genres tels que les estampes de guerriers, les paysages, les portraits d’acteurs, les estampes satiriques, les estampes érotiques (shunga) et les portraits de beautés.
Bien que les experts japonais en ukiyo-e aient initialement peu apprécié les œuvres de Kuniyoshi, les expositions de Londres en 2009 et de New York en 2010 ont suscité un grand intérêt à l’étranger, le faisant redécouvrir et attirant une nouvelle attention sur son art au Japon également.
Les humoristiques estampes de chats et les saisissantes estampes de guerriers de Kuniyoshi sont toujours considérées comme étant novatrices et utilisables comme éléments de design graphique de nos jours.
Son célèbre ukiyo-e « Takiyasha la sorcière et le fantôme du squelette »
Cette œuvre est basée sur le roman en lecture populaire « Chûyû Suikoden » et représente un affrontement entre Ôuchi Mitsunobu, un vassal de Minamoto no Yorimitsu, et Takiyasha, une fille démoniaque utilisant des pouvoirs surnaturels.
La représentation puissante, la composition audacieuse et le dessin anatomiquement précis du squelette en font l’une des œuvres les plus marquantes de Kuniyoshi.
Dans le livre, la scène où des centaines de squelettes attaquent est condensée en un seul grand squelette, et cette idée innovante lui vaut le surnom d' »artiste visionnaire ».
En conclusion, que pensez-vous de ces artistes et de leurs œuvres ?
Les estampes ukiyo-e ont été sous-estimées au Japon, ce qui a conduit à leur dissipation, tandis qu’à l’étranger, elles sont mieux conservées et font partie de collections plus riches.
Il serait magnifique de profiter d’un voyage à l’étranger pour apprécier des estampes ukiyo-e dans des musées d’art à l’étranger.